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| Dra. Marcela Torrejón Quezada junto a equipo científico del Laboratorio de Señalización y Desarrollo de nuestra Facultad de Ciencias Biológicas |
La Dra. Marcela Torrejón Quezada, académica del Departamento de
Bioquímica y Biología Molecular, participó en el Gordon Research Conferences: “Crestas
Neurales y Placodas Craneales” realizado en el mes de Julio en la Universidad
de Bentley, Waltham, Massachusetts, Estados Unidos. En esta actividad presentó
los avances en los estudios que se están realizando actualmente en el
Laboratorio de Señalización y Desarrollo de nuestra Facultad de Ciencias
Biológicas.
Una de las particularidades de esta actividad académica es que las
exposiciones consisten en trabajos que aún no han sido publicados, es decir,
investigaciones que se están llevando a cabo, lo que promueve la
retroalimentación entre los y las investigadores(as). Según la Dra. Torrejón,
esta experiencia fue muy enriquecedora, “las discusiones que se generaron
fueron muy constructivas y son un excelente incentivo para reflexionar y conocer
otras perspectivas. Vuelves aún más motivada a seguir trabajando.”
La presentación que la Dra. Torrejón, Investigadora Principal, expuso
en la Conferencia es el resultado del trabajo del equipo científico compuesto
por las estudiantes del Doctorado en Ciencias Biológicas y Magister en
Bioquimica y Bioinformática, Gabriela Toro Tapia y Marion Rodríguez del
Laboratorio de Señalización y Desarrollo de nuestra Facultad y Roberto Mayor,
colaborador de la University College London.
La pregunta de investigación que intenta dilucidar este equipo
científico es ¿Cómo la señalización de la proteína G regula la migración
celular de un tipo específico de células: las crestas neurales? El nombre del
Poster presentado en esta ocasión fue: “Ric-8A/Gα13 signaling pathway is required to proper
cranial neural crest migration in Xenopus.”
La Dra. Torrejón explica que estas estructuras celulares (crestas
neurales) durante la embriogénesis – proceso de formación del embrión, desde la
fertilización hasta el estado adulto – deben migrar hacia una posición
específica del embrión en un momento determinado a cumplir una función muy
precisa y formar los tejidos que correspondan. Por ejemplo, el tejido de la
cresta neural contribuye a la formación de cartílagos craneofaciales, de
algunas partes del corazón y de los melanocitos, entre otros.
“Es muy interesante analizar cómo migran estas células y somos los
pioneros en trabajar en la señalización de la proteína G,” agregó la Dra.
Torrejón. “La señalización de proteína G regula la migración de este tipo de
células. Previamente ya se ha descrito como migran estas células y algunos de los
distintos factores proteicos que están participando, pero nunca se había
profundizado, en el fondo nosotros nos preguntamos cuales son las moléculas vía
proteína G que están siendo activadas con el fin de generar cambios
morfológicos en estas células y controlar así su migración.”
En un trabajo que ya suma 5 años, el equipo científico del
Laboratorio de Señalización y Desarrollo, pionero en su aproximación científica,
ha podido demostrar avances, como por ejemplo que si se silencia la proteína
Ric-8A – que se comporta como un activador de vías de señalización mediada por
proteínas G – el resultado es un
comportamiento migratorio anómalo, presentando una fuerte reducción en la
propagación de las células.
Cuando el proceso de migración de este tipo de células no sigue
los patrones “normales” – es decir, el gen que debiera expresarse no lo hace – puede
manifestarse alguna de las múltiples
enfermedades craneofaciales existentes. Y aquí está el fin aplicado de esta
línea de investigación: el resultado de los estudios sobre este tipo específico
de migración celular podría también contribuir en los estudios de otras células
que presentan comportamientos migratorios, por ejemplo las células
cancerígenas.
Como toda investigación científica, este
estudio es un trabajo extenso y que se inyecta de las contribuciones realizadas
por otros y otras investigadores (as). En este caso, fueron fundamentales los
resultados de estudios bioquimicos previos sobre la proteína G realizados por
el Dr. Juan Olate y la Dra. María Victoria Hinrichs, y la discusión constante
con el GDeP (Dres. T. Caprile, J. P. Henriquez y S. Marcellini). Y para fomentar
la generación de nuevas redes científicas existe este tipo de instancias, como
la Gordon Research Conferences, “Además, gracias a la participación en estas
Conferencia tengo un par de nuevas colaboraciones para futuros trabajos,”
finalizó la Dra. Torrejón.
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