La Dra. Helia Bello Toledo, académica del Departamento de Microbiología,
obtuvo la adjudicación de un proyecto seleccionado en el marco del XVIII
Concurso Nacional de Proyectos de investigación Científica y Tecnológica en la
Antártica 2012, del Instituto Antártico Chileno, INACH, organismo responsable de
cumplir con la Política Antártica Nacional encargado de incentivar el
desarrollo de la investigación científica, tecnológica y de innovación en la
Antártica siguiendo cánones internacionales.
Con fecha 28 de septiembre, 2012, el Comité de Selección de INACH aceptó
la propuesta presentada por la Dra. Bello, cuyo tema central de estudio es la
resistencia bacteriana de agentes antibacterianos en aguas de desecho en el
continente helado.
Título y del Proyecto
RESUMEN
En la Tierra los
microorganismos, entre los que se incluyen las bacterias, surgieron hace unos
3.500 millones de años y constituyen una de la formas con mayor capacidad de
adaptación y respuesta a una amplia variedad de estímulos. Algunos de ellos
tienen un rol patogénico, lo que ha traído como consecuencia, específicamente
para las bacterias, el desarrollo de múltiples moléculas con propiedades
antibacterianas que permiten controlar las infecciones que ellos causan; sin
embargo, el amplio y, a veces, inapropiado uso de estos compuestos, no sólo en
humanos sino también en animales y agricultura, ha ejercido constante presión
selectiva que ha traído como consecuencia la selección y predominio de cepas
resistentes a los agentes antibacterianos. Así, uno de los principales
problemas en el mundo es el tratamiento de las enfermedades infecciosas
producidas por bacterias multiresistentes y panresistentes que circulan en
hospitales causando serios problemas económicos y sociales.
La resistencia a
los antibióticos no es un fenómeno inesperado, ya que la mayoría de los
antibióticos son producidos por microorganismos del suelo. En este contexto Antártica
se considera uno de los lugares más remotos que tiene ambientes prístinos o con
bajo nivel de polución de origen antrópico. Sin embargo, la Antártica es un
ecosistema muy frágil, un hecho que debe ser cuidadosamente considerado, ya que
el turismo antártico y la llegada de personas a establecerse por periodos
prolongados en este lugar está aumentando. Uno de los problemas más intrigantes
es la posibilidad de introducción de microorganismos contaminantes en el
ambiente por eliminación de aguas residuales no tratadas provenientes de
algunas estaciones de diversas nacionalidades asentadas durante períodos
prolongados. Por esta razón, ha aumentado el interés respecto de la presencia
de bacterias resistentes a los antibióticos en el ambiente antártico y varios
autores han informado del aislamiento de cepas de bacterias resistentes. Estos
hechos han estimulado el interés por identificar la fuente de estos
microrganismos, así como la portación de genes de resistencia a antibióticos,
una propiedad que podría reflejar su origen humano. Por otra parte, se debe
considerar que, a pesar del tratamiento de las aguas para su eliminación al
ambiente, se mantiene un riesgo epidemiológico, ya que el tratamiento aguas no
elimina genes de resistencia o residuos de antibióticos, dando cuenta de un
nuevo tipo de polución ambiental emergente.
Por las razones
anteriormente expuestas, nuestra propuesta tiene como objetivo general
identificar los genes de resistencia a antibióticos presentes en el resistoma
de Península de Fildes y determinar la contribución de las aguas residuales,
respecto de los genes de resistencia, a este reservorio. Para desarrollar esta
investigación se utilizará métodos microbiológicos clásicos para cultivar
microorganismos y conocer el comportamiento frente a los agentes
antibacterianos. Además, se investigará el contenido de genes de resistencia en
las bacterias cultivables y también directamente en las muestras por
aproximación metagenómica. Esperamos conocer el resistoma de Península Fildes y
si existe una contribución de las aguas residuales o de las heces de animales a
este resistoma.
Desde el punto de
vista de la preparación de recursos humanos, este proyecto considera la
participación de estudiantes de pre- y postgrado que trabajarán en su tesis o como
asistentes de investigación. Por otra parte, en esta investigación están
involucrados académicos de la Universidad de Concepción y de la Universidad San
Sebastián, lo que garantiza una visión amplia y una proyección
multidisciplinaria de la investigación propuesta.
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