Con fecha 24 de mayo asumió el cargo de
Director de la Secretaría de
Investigación de la Facultad de Ciencias Biológicas, el Dr. José
Leonardo Gutiérrez Contreras, conforme al decreto emitido por el Decano de la
Unidad Académica, Dr. Nelson Carvajal Baeza.
El Dr. Gutiérrez estudió Bioquímica en la
Universidad de Concepción obtuvo el
título de Bioquímico el año 1997, enseguida ingresó al Programa de Doctorado en
Ciencias Biológicas que terminó el 2003, concluidos dichos estudios viajó a
Estados Unidos de Norte América a hacer un Postdoctorado.
“Hice mi Tesis Doctoral con el Dr. Martín
Montecino, explica el Dr. Gutiérrez. Estudiaba entonces mecanismos de
remodelación de cromatina. Esto está dentro de un campo más general que es la
regulación de la expresión de genes. Hay varios mecanismos a través de los
cuales se da la regulación de expresión de genes. La remodelación de cromatina
es uno de los ámbitos que ha tenido más desarrollo en los últimos 20 años.
¿Hacia
dónde va este estudio?
En este caso queríamos determinar, conocer
más, cómo se da la regulación del gen osteocalcina, éste es un gen importante
para el desarrollo óseo, y lo que hicimos fue el estudio que le mencionaba y
que dio lugar al título de mi Tesis y que nos fue bastante bien, obtuvimos
publicaciones de muy buen nivel y tres días después que defendí mi Tesis ya me
iba a mi Postdoctorado. Tuve la fortuna de recibir una beca muy importante, la
llamada Beca PEW, que es una beca que se entrega a unas 8 a 10 personas al año
en toda Latinoamérica y regularmente de Chile la obtienen 1 ó 2 personas. Ésta
me permitió integrarme a un laboratorio donde se hacen estudios de alta
complejidad, respecto, precisamente, de cómo es la regulación de genes considerando cómo están
estructurados los genes dentro del
núcleo de la célula.
Dónde
hizo el Postdoctorado?
Mi Postdoctorado lo realicé en un instituto
que se llama Stowers Institute for Medical Research, en Kansas City, Mo. USA.
“Durante el trabajo de postdoctorado,
agrega, logré determinar un nuevo
mecanismo de regulación. Este trabajo consistió en analizar cómo factores de
transcripción, que son proteínas que regulan la transcripción de genes, están
actuando sobre la estructura de los genes. Cuando digo aquí estructura de los
genes me refiero a cómo está el ADN físicamente organizado dentro del núcleo de
la célula. Y pudimos determinar un mecanismo nuevo de cómo actúan estos
factores de transcripción. Eso fue durante mi período del Postdoctorado, 2003
al 2007 año en que regresé acá y precisamente a la Universidad de Concepción, a
instalar mi laboratorio. Una de las ventajas de esta beca es que
proporcionan dinero para poder comprar
equipamiento al volver a Chile. Con ese capital
compré la primera parte del equipamiento de mi laboratorio (Laboratorio
de Transcripción Transcripcional), la parte restante del equipamiento ha sido
obtenida a través de proyectos Fondecyt y financiamiento interno.
Actualmente lo que estamos haciendo en el
laboratorio, esencialmente, son determinaciones de nuevas interacciones
proteína-proteína para ciertos factores de transcripción. Esto nos interesa
mucho porque cuando uno descubre nuevas interacciones de una proteína está
ayudando a determinar los mecanismos por los cuales estas proteínas actúan. En
el caso mío, cómo actúan en la expresión de genes y, además, haciendo estudios
de remodelación de cromatina, en conexión con lo que desarrollé en mi Tesis
Doctoral. Las alteraciones en la regulación de la expresión de genes se
relacionan a muchas enfermedades y condiciones fenotípicas que impactan en
nuestra vida. En nuestro laboratorio nos hemos interesado en proteínas y
alteraciones de expresión génica vinculados al desarrollo de cáncer y en
conjunto con otros investigadores de nuestra Facultad estamos desarrollando
investigación asociativa en este campo.
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